O rangido da carroça já havia se tornado um ruído indistinguível do ambiente. Seu balanço havia deixado de ser um incômodo e se tornado seu novo mundo.

— É capaz de eu ter mal do desembarque quando sair dela.

Quando.

Era uma sensação estranha para o garoto pensar no quando e não no se.

“Devo ter acordado de bom humor hoje…”

Ele inclinou o corpo em direção às grades, encostando sua cabeça e olhando para a paisagem. Ela consistia em soldados armados, garantindo que nenhum engraçadinho iria fugir enquanto eles não olhavam, algumas árvores esparsas e uma estrada de terra batida. Não que eles tivessem alguma forma de abrir a jaula, é claro.

“Quanto tempo será que ainda falta? Não acho que aguentamos outro dia sem comida.”

Com o pescoço esticado ele gritou para fora da carroça, alto o suficiente para acordar alguns dos homens que ainda dormiam.

— Aí, Rick! Quanto tempo mais falta pra gente chegar? Não aguento mais olhar pra esse seu traseiro feio aqui atrás! Você não vai gostar se eu acabar sonhando com ele…

Algumas risadas soaram dentro da carroça. Até alguns guardas não puderam segurar o riso.

Rick, o guarda que andava à frente do comboio, semicerrou os olhos e o encarou, silenciando os murmúrios e risadas.

O canto dos lábios do soldado se puxou para cima, um olhar de escárnio o acompanhando.

— Você não se cansa disso, seu merdinha? Espancar você depois das suas gracinhas já perdeu a diversão há muito tempo.

Seu tom tornou-se mais perigoso, como se realmente estivesse sem paciência. Talvez estivesse exausto da viagem, ou algo a mais estivesse o incomodando.

— Cale a boca, ou dessa vez eu vou arrancar seus dentes. Não me teste.

O garoto recuou, surpreso pela reação do guarda. Normalmente a resposta viria seguida de uma onda de espancamentos, sua comida sendo jogada fora e ocasionalmente, algum serviço braçal.

Nunca ameaças.

“Acho que alguma coisa deve ter quebrado dentro da minha cabeça! Eu estou preocupado por ele estar me ameaçando e não me batendo?”

O garoto se ajeitou com as costas nas grades e começou a murmurar consigo mesmo.

— Será que finalmente enlouqueci? Seria uma história engraçada, como será que a chamariam?

Um ruído à sua direita, seguido de um toque em seu ombro, o fez se afastar abruptamente, lembrando-o na hora do desfecho da brincadeira que fez noite passada. Uma pontada em suas costas o fez gemer.

— Arghh! Puta que pariu, Flyn, tá querendo ter uma espada atravessada na barriga se aproximando desse jeito?!

A frente, um homem com a cabeça enfaixada e roupas tão sujas e puídas quanto a de todos os outros ali, se sentou próximo ao garoto.

— Você tem uma espada aí com você? — Ele parecia realmente interessado na possibilidade.

— … — O garoto não respondeu.

O homem sorriu, por mais fraco que parecesse aquele sorriso.

— Então acho que estou seguro. Mas tomarei cuidado caso Thula decida enviar uma espada mágica para sua vingança contra mim, agora podemos conversar ou você vai continuar com esse seu drama, Jay?

A contragosto, e com esforço, o garoto se levantou devagar usando as barras como apoio. Estava mais fraco do que acreditava, e isso o enfurecia, mas não tinha forças o suficiente para ficar irritado por muito tempo.

Com um último arquejo, tornou a ficar sentado com as grades nas costas.

— No dia que Thula mover um dedo pra fazer algo por mim é o dia em que você me verá correndo pelado fazendo graças para os soldados. Porque ela deixou de se importar a muito tempo com a merda que acontece com a gente!

Um burburinho de reprovação começou a soar dentro da carroça, mas Jay pouco deu atenção a eles.

Flyn inspirou fortemente antes de soltar o ar, ficando uma expressão de reprovação reconhecível, apesar das diversas faixas na cabeça.

— Você deveria parar de falar assim Dela. É por isso que ninguém aqui vai com a sua cara. Alguns dizem que está sofrendo uma punição por desrespeitar a Deusa.

Jay assumiu uma expressão confusa, e logo em seguida franziu as sobrancelhas com força. Flyn se arrependeu do que disse no mesmo instante.

— E desde quando eu me importo com o que esse bando de estrume pensa? Cada um aqui venderia a pessoa ao lado em troca de um pedaço de pão mofado a mais na hora da janta, então o que eles acham de mim não serve pra muita coisa, né?

Jay disse aquilo alto o suficiente para que todos ali pudessem o ouvir. Tinha confiança que, mesmo que algum deles ficasse ofendido, não se moveriam para tirar satisfações.

Flyn balançou a cabeça em desistência, havia semanas que ele tentava mudar o jeito de Jay, mas todas as tentativas foram infrutíferas.

— Você não aprende nunca, né? Sinto falta dos dias em que você ficava encolhido no canto, em silêncio. Ao menos era melhor do que ouvir suas costelas se quebrando toda vez que você provoca o Rick demais.

O jovem deu de ombros, como se aquilo não fosse nada além de um empecilho.

— O que posso dizer? Acho que bati a cabeça com força demais e acabei perdendo a noção do que é normal ou não.

Ele levou a mão até o queixo, como se estivesse ponderando essa possibilidade. Mas após segundos contemplativos encarando o teto da caverna, ele voltou a olhar para Flyn.

— Nah, acho que eu estou tão são quanto possível, ao menos são o suficiente pra não pedir salvação a uma Deusa que não responde ninguém.

Jay viu a expressão de Flyn se fechando, mas o interrompeu antes que ele começasse o sermão que saberia estar vindo.

— Que seja, o que você quer? Estou sem dinheiro hoje, e não tem pão duro pra distribuir. Entreguei tudo pro Furo hoje de manhã — indicou um homem imóvel ao fundo da carroça.

— Estamos chegando. — Foi tudo que Flyn disse, mas foi o suficiente para que Jay entendesse.

Estavam viajando a alguns meses em direção a Soman, a capital de Aliverez. De lá, não sabiam o que aconteceria com eles, já que não sabiam a situação atual da cidade.

“Pelo que ouvi dizer, podemos ser transformados em trabalhadores, recrutas, servos ou até escravos dependendo do crime. Será que vão nos dar opções pra escolher?”

Com a cabeça baixa, braços cruzados e mordendo seu lábio inferior, parecia estar pensando em um dilema profundo. Flyn não o interrompeu.

“Preciso convencê-los que tenho habilidades excepcionais como padeiro! Ninguém trata mal um padeiro! É um emprego respeitável e tem uma boa remuneração. Acho que é uma boa ideia… Mas será que eles vão me deixar tocar em um rolo de massa?”

Ele levantou a cabeça, fitando Flyn com muita atenção. O homem enfaixado endireitou as costas, surpreso pela súbita seriedade do garoto.

— Diz aí Flynn, você é de Aliverez, né? Você não tem sotaque do Sul.