Rui Barboza tinha aprendido a reconhecer quando uma conversa importante tinha acabado de acontecer numa sala sem ele.

Não era uma habilidade nobre. Não havia mestres, medalhas ou academias interessadas em ensinar alguém a reparar no modo como uma pessoa mudava de assunto dois segundos cedo demais. Mas sobreviver a uma casa cheia de mulheres que sabiam esconder segredos de clientes, guardas e umas das outras ensinava certas coisas. O silêncio depois de uma conversa costumava dizer mais que a conversa inteira.

Sigrun atravessou a porta da hospedaria com a espada presa ao corpo e a expressão de quem tinha acabado de tomar uma decisão que não pretendia explicar. Lynette vinha ao lado dela, mexendo na alça da bolsa para conferir, pela terceira vez, se o pão ainda estava lá. Sariel fechava a marcha, elegante demais para a rua empoeirada e quieta demais para alguém que normalmente encontrava uma frase bonita até para chamar uma pessoa de inconveniente.

Rui olhou de uma para outra.

— Bueno. O que perdi?

— Uma cabra — Lynette respondeu.

— Isso eu sei. La cabra no era segredo. Ela anunciou sua presença para a cidade inteira.

— Uma manchete e tanto para amanhã, évidemment — disse Sariel, sem alterar o passo.

Rui sorriu, mas não abandonou o assunto. A rua à frente subia em direção a uma praça estreita, onde três lamparinas penduradas sob uma varanda tremiam com o vento quente. A essa altura, Meruga já tinha trocado completamente o barulho do fim de tarde pelo outro barulho, mais demorado, das pessoas que voltavam para casa ou decidiam que ainda não queriam voltar. Havia músicos num canto, cheiro de gordura e pimenta vindo de uma janela, vendedores recolhendo mercadorias que jurariam oferecer de novo no dia seguinte pelo dobro do preço.

— La cabra é interessante, pero no o suficiente para deixar a senhorita Sigrun com essa cara.

Sigrun virou o rosto.

— Que cara? — ela perguntou com, para a completa surpresa de Rui, um sorriso fácil. Girou no próprio eixo, colocando as mãos para trás do corpo enquanto caminhava de costas, na frente dele, e continuou: — Eu só estava pensando em como tivemos sorte de encontrar um guia turístico justo quando nenhuma de nós conhece Meruga tão bem assim.

Rui mudou três tons de cor ao mesmo tempo que arregalou os olhos. Parou.

— Sério. O que aconteceu lá dentro? — Seu olhar pesou sobre Lynette como se estivesse prestes a voltar para o quarto, buscando a mulher que ainda tentava conhecer havia pouco mais de uma hora.

— Ah, ela tomou um banho. Conversamos. — A chinchila deu de ombros, fechando os olhos de propósito para aumentar o suspense. — Coisa de garota.

— Foram horas muy produtivas.

Lynette fez um som abafado pelo focinho, quase uma risada. Sigrun lançou um olhar para ela, e a chinchila imediatamente fingiu estar examinando uma banca de frutas secas do outro lado da rua. Era uma tentativa péssima.

— Você nasceu e cresceu aqui, como a maioria dos elfos, Rui? — Sigrun continuou a inversão de papéis.

— Sí. — Sem perceber, Rui estava respondendo com poucas palavras. — Quer dizer, nem siempre. No exatamente nasci aqui, e cresci una parte fora, pero, num todo, se pode dizer que sí.

— Então conhece bem a cultura do lugar, seus costumes e palavras que lemos por aí nos cartazes e anúncios, né?

Sigrun não tinha mais a expressão tão séria. Estava consideravelmente mais aberta a uma conversa. Seus olhos o encaravam diretamente. Embora não estivesse com um sorriso tão convidativo, já era um avanço.

— Sí...

Sariel parou diante de uma viela que levava à avenida maior e estendeu uma das mãos, convidando os outros a passarem primeiro. O gesto era educado. O olhar, porém, tinha aquele brilho tranquilo de quem assistia a um espetáculo que já sabia o rumo que iria tomar. E gostava disso.

— Rui, mon ami, o quão esforçados são seus ouvidos para ouvir boatos e informações valiosas na cidade?

Rui voltou a andar, embora precisasse de um segundo a mais para lembrar como as pernas funcionavam quando três mulheres o encaravam esperando alguma resposta útil. Não era uma situação nova. Só era nova a parte em que ele gostaria de parecer útil antes de parecer bonito.

— Depende del boato — disse, enfim. — Se for sobre qual restaurante dá dor de barriga, meus ouvidos são excelentes. Se for sobre quem matou quem, também. Agora, se querem saber se la dona de una barraca jura ter casado com un Djinn, aí meus ouvidos ficam seletivos.

— É possível casar com um Djinn? — Lynette perguntou, antes de conseguir se impedir.

— Em Meruga, se você tiver moedas suficientes, alguém vai dizer que é possível.

Sariel cruzou os braços, sorrindo de leve.

— Então tentaremos uma pergunta menos ampla. Digamos que alguém se interesse por uma história antiga. Uma muito antiga.

— Tipo qual?

— Tipo a que as pessoas repetem errado há tanto tempo que já não sabem qual parte inventaram primeiro.

Rui lançou um olhar para Sigrun. A loira observava uma janela iluminada no andar superior de uma casa, onde uma velha sacudia uma toalha cheia de areia na rua. Não parecia distante. Parecia escutar.

— Eso ainda é muy amplo, ma chère.

— Não quero dar uma resposta para você — Sariel disse. — Quero saber quais respostas existem.

Boa jogada. Rui conhecia esse tipo de conversa. Começava com alguém fingindo que estava curioso sobre o tempo e terminava com uma pessoa pedindo a localização de uma tumba que jurava não querer profanar. A diferença era que Sariel não tinha cara de quem queria vender ossos num mercado. Tinha a cara de quem saberia encontrar o homem que vendia ossos e fazê-lo explicar de onde tinham vindo.

— Meruga tem muitas histórias antigas — Rui respondeu. — A maioria é mentira. Algumas são mentiras úteis. E umas poucas são verdadeiras o bastante para dar problema.

— Como a do festival? — Sigrun perguntou.

Ele virou o rosto para ela.

— El festival del dragón?

— Estava escrito num cartaz da taverna. Aquela na frente do oásis.

— "Vengan todos!", alguma coisa sobre estar mais picante que nunca?

— Exatamente essa.

Rui sorriu. A frase fazia parte de Montvale como as luzes vermelhas das tavernas, os homens exagerando feitos com cavalos de areia e as mulheres que vendiam frutas cobertas de açúcar como se fossem joias.

— Então você viu el melhor cartaz da região. O festival acontece em homenagem a Rithar'andur. Ou, pelo menos, é isso que dizem quando querem dar uma razão respeitável para beber por vários dias.

— Rithar'andur é um dragão? — Lynette perguntou.

— No. É o líder político de Meruga. Atrax é o Har'thalar, o líder militar. Um manda nas palavras. El otro manda nas espadas. Às vezes os dois mandam na mesma coisa e chamam isso de ordem.

— E ninguém estranha um festival do dragão para homenagear um elfo? — Sariel perguntou.

— Muita gente estranha. Depois bebe o suficiente e deixa de estranhar.

Sigrun pareceu guardar a resposta num lugar específico da cabeça. Rui reconheceu o gesto porque fazia a mesma coisa com mecanismos: separava uma peça, virava na mão, decidia se ela servia para alguma coisa e só então pensava em encaixá-la no resto.

— Ainda está acontecendo? — ela perguntou.

— Está. São vários dias. Agora já deve estar perto do fim, pero os últimos dias costumam ser os mais cheios. Todo mundo espera a hora em que está cansado demais para lembrar das próprias dívidas.

— Quanto tempo até Montvale? — Lynette perguntou.

— Três horas, mais ou menos. A vila fica do lado de dentro da muralha externa, mas não dá para ir andando como quem vai comprar pão. Precisaríamos de cavalos de areia.

— Os animais que correm no deserto? — ela perguntou, os olhos já mais atentos.

— Esses mesmos. Pequenos, velozes e temperamentais. Como una parte considerável dos meruganos.

— Você está se descrevendo? — Sigrun perguntou.

— Eu sou alto.

— Não foi essa a parte que eu quis dizer.

Lynette soltou uma risada. Sariel deixou escapar um sorriso contra a própria vontade, rápido demais para fingir que não tinha acontecido. Rui, que considerava uma vitória pessoal fazer uma mulher como Sariel perder a compostura por meio segundo, decidiu não estragar o momento com um comentário ruim.

Sigrun continuou andando de costas por mais alguns passos. As lamparinas alcançavam o rosto dela de baixo para cima, deixando os cabelos dourados menos duros que de costume. Então ela virou de novo para a rua, e a voz voltou a ficar prática.

— Eu quero ir ao festival.

Rui não perguntou por quê. Não porque não quisesse. A curiosidade era uma coisa física nele, quase uma coceira. Mas ela estava falando com frases inteiras, e isso já era mais do que ele esperava de Sigrun Stormhild numa única noite.

— No é exatamente o tipo de lugar onde se encontra relíquias — ele disse, deixando a ressalva pousar entre os quatro. — A não ser que alguém tenha uma escondida embaixo da mesa de jogo.

— Pessoas vão para festivais — Sariel respondeu. — Pessoas bebem, trocam histórias, exibem coisas de família que não deveriam sair de casa. Às vezes, o caminho até um objeto começa numa conversa ruim.

— Ou numa boa conversa com alguém ruim — Lynette completou, animando-se com a própria ideia.

Sariel a olhou de lado.

— Também.

Rui inclinou o sombrero, pensando. Aquilo ainda não era uma explicação. Mas tinha forma. Relíquias antigas. Histórias velhas. Um festival cheio de pessoas que, depois de dois copos, poderiam jurar saber a origem de todas as pedras do deserto. Era menos absurdo do que parecia.

— Vocês estão procurando una relíquia? — perguntou.

Lynette pareceu prestes a responder depressa demais. Sariel tocou de leve o braço dela, não para impedir, mas para lembrar que as palavras também podiam ser escolhidas.

— Procuramos coisas antigas — disse a chinchila, então. — Coisas que podem ter valor. Ou histórias sobre elas. Ainda estamos tentando entender por onde começar.

— Isso explica a biblioteca — Rui falou.

— Explica um pouco — Sariel respondeu.

— E a prisão?

Sariel inclinou a cabeça.

— A prisão foi uma consequência de Krampus ser Krampus.

— Isso é una explicação bem melhor que Clube del Livro.

— Temos melhorado.

Rui olhou para Sigrun outra vez. Ela não parecia exatamente parte da busca das outras duas. Não tinha o mesmo tipo de interesse de Sariel, nem o entusiasmo cuidadoso de Lynette. O olhar dela se demorava nas partes antigas da cidade, em portas fechadas, em inscrições apagadas, como se esperasse que alguém tivesse deixado uma resposta escondida onde ninguém mais tinha pensado em procurar.

Mas queria Montvale. E Sariel acabara de perguntar o quanto ele sabia ouvir.

— Se o que precisam é alguém para levar vocês sem vender para os primeiros guardas que aparecerem, eu consigo — disse Rui. — Conheço o caminho. Conheço onde alugar cavalos. E talvez conheça umas histórias que nem os bêbados do festival contam antes do terceiro copo.

— Talvez? — Sigrun perguntou.

— Um guia no pode entregar todo o roteiro logo na saída, señorita. Estraga a experiência.

— Não estou pagando por uma experiência.

— Ainda bem. Eu cobraria caro.

Foi então que duas sombras compridas deslizaram pela parede ao lado da viela.

Rui levou a mão até o arco por instinto. Lynette enrijeceu. Sariel deixou os dedos perto das próprias vestes. Sigrun não precisou fazer nada além de pousar a mão no cabo da espada.

Zack veio logo atrás, o jaleco mais amarrotado que antes e os cabelos verdes com uma folha presa perto da orelha. Krampus caminhava ao lado dele com o roupão azul roçando nas pedras, as pantufas fazendo um som absurdamente manso para um homem que parecia carregar uma tempestade ruim dentro do peito.

Estelionato continuava oculto na sombra de Krampus, sem dar aos passantes razão para olhar duas vezes.

— Encontramos vocês — Zack disse, parando diante do grupo.

— Que bom — Rui respondeu. — Eu já estava começando a achar que a biblioteca tinha engolido os dois.

Krampus não disse nada. Seus olhos, no entanto, não desviaram de Sigrun por sequer um segundo desde que a encontraram. Zack suspirou por um instante, continuando:

— Encontramos uma coisa ou outra que acabou levando um tempo maior para entender. — Pigarreou, pegando umas folhas onde tinha feito as próprias anotações. — Por acaso esse tal palácio do Rithar'andur ainda existe tal como foi construído? Porque seria de grande ajuda entender melhor o que ainda é preservado do que os livros de história não acompanharam.

Rui assentiu, passando os olhos novamente em cada um deles. Sigrun parou ao seu lado. Os seis formaram um círculo.

— Tal como foi construído? — Rui repetiu. — No. Nenhuma coisa em Meruga fica como foi construída. A cidade cresce, derruba uma parede e põe otra em cima. O palácio é peor ainda. Atrax botou guardas onde antes tinham funcionários, fechou corredores, abriu salas para os oficiais dele. Se vocês querem saber o que ainda está igual, vão ter que ser mais específicos.

Zack consultou as folhas outra vez. Havia escrito nos dois lados, nas margens e, pelo que Rui conseguiu ver, até em cima de uma mancha de chá que tinha tentado inutilmente escapar da página.

— Encontramos registros de campanhas antigas contra Tesarion. Não exatamente nos livros principais. Esses tratavam de vitórias, tratados, datas e todo aquele tipo de informação que deixa uma guerra mais bonita depois que as pessoas que morreram nela já não podem reclamar. Mas havia listas menores. Relatos de transporte. Inventários incompletos.

— Inventários de quê? — Lynette perguntou.

— Espólios — disse Krampus.

A voz dele fez a palavra parecer pior do que já era. Zack assentiu.

— Armas, estátuas, peças de templo, caixas sem descrição. Coisas tomadas durante as batalhas e levadas para Meruga. Os registros dizem que parte delas foi entregue aos militares. Depois, essa parte simplesmente deixa de existir nos livros.

— Mas não nos papéis de transporte — Sariel completou, aproximando-se para olhar por cima do ombro dele.

— Exato. Há menções a carroças entrando no distrito do palácio em horários que não batem com os inventários públicos. E, em mais de uma ocasião, os responsáveis pelos carregamentos aparecem designados à guarda interna de Atrax logo depois.

Rui cruzou os braços. A avenida continuava viva alguns passos adiante. Um vendedor anunciou espetinhos de carne como se estivesse sendo perseguido por credores, duas mulheres discutiam o preço de um colar numa banca quase fechada e um menino passou correndo com uma sandália numa mão e uma laranja na outra.

Meruga tinha a habilidade de continuar sendo Meruga mesmo quando alguém lhe contava que uma coleção de relíquias roubadas podia estar escondida sob o palácio.

E aquilo era o tipo de coisa que Rui precisava aprender a não desprezar por parecer distante. Tinha visto guardas cobrarem de Salim uma dívida inventada e saírem pela rua como se levassem apenas algumas moedas. Ele não tinha feito nada além de deixar outras moedas depois, escondidas numa bolsa. Ajudara um homem por uma noite. Atrax continuava inteiro no dia seguinte.

Mas documentos escondidos, espólios de guerra e militares protegendo segredos no coração do palácio eram peças de outro tamanho. Talvez não derrubassem homem nenhum sozinhos. Ainda assim, peças grandes demais podiam emperrar uma máquina inteira.

Aqui era o bastante para ele reconhecer uma oportunidade.

— Então vocês acham que os militares guardaram tudo lá dentro — ele disse.

— Achamos que guardaram alguma coisa — Zack corrigiu. — E que ninguém parece muito interessado em registrar o que é.

— Porque não é uma coleção para exibir — Krampus falou.

Rui olhou para ele.

— Você viu isso nos livros também?

— Vi nos espaços vazios entre eles.

Zack fechou os olhos por um segundo, o que provavelmente era o jeito educado de pedir para Krampus não falar como se tivesse sido criado por corvos.

— O que ele quer dizer — explicou o alquimista — é que há silêncio demais em volta desses carregamentos. Para algo que custou soldados e anos de conflito, não deveria haver só uma linha apagada num livro velho.

Sigrun virou o rosto para Rui.

— E o festival?

— Qué tiene?

— Você disse que ele homenageia Rithar'andur. Por que um dragão?

Era uma pergunta simples. Rui percebeu que ela tinha guardado essa curiosidade desde a primeira resposta e encontrado uma fresta para devolvê-la ao mundo.

— Porque foi Rithar'andur quem criou o festival e escolheu o nome — ele respondeu. — A explicação oficial é que dragão representa força, riqueza e proteção de Meruga. A explicação dos bêbados é que ele gostava de se achar uma coisa grande demais para caber numa cadeira.

— E a sua explicação? — Sariel perguntou.

Rui olhou para as muralhas ao longe.

— Minha explicação é que homens no poder gostam de símbolos. Assim, quando alguém reclama da fome, eles podem apontar para uma bandeira e dizer que todos deveriam sentir orgulho primeiro.

Sigrun assentiu devagar. Não pareceu satisfeita, mas guardou também aquilo. Rui começava a entender que ela não fazia perguntas apenas para receber respostas. Fazia porque queria saber onde cada pessoa escondia a própria versão das coisas.

— Montvale tem alguma coisa a ver com esses espólios? — ela perguntou.

— No diretamente. Mas Montvale é mais velha que muitas partes de Meruga. E tem gente que vive lá há gerações, gente que já viu militares levarem caixas para lugar nenhum e voltar sem elas. Se vocês querem boatos, é un bom lugar para começar.

— E para entrar no palácio? — Zack perguntou.

Rui tirou o sombrero da cabeça e passou os dedos pelos cabelos, mais para ganhar tempo do que por causa do calor. Aquela era a pergunta que vinha rondando a conversa desde o princípio. Só tinha chegado cedo demais.

— Antes de eu responder, quero saber una coisa — disse. — Vocês entram, acham uma relíquia, pegam ela e vão embora. E o que fica aqui?

Zack piscou, pego de surpresa pela mudança.

— Eu não sei o que você quer dizer.

— Sabe, sí. Você acabou de falar de militares escondendo coisa roubada de Tesarion no coração de Meruga. Se isso for verdade, Atrax no está só guardando tesouro. Está guardando algo que no quer que ninguém veja.

Sariel observou Rui com mais atenção. Sigrun não disse nada. Apenas ficou ao lado dele, e aquilo, por algum motivo, ajudou.

— Que interesse você tem nisso? — Zack perguntou.

Rui soltou uma risada sem humor.

— Atrax manda meus amigos para a prisão. Os homens dele arrancam moeda de comerciantes para inventar segurança. Fazem gente com filho doente escolher entre comer e pagar uma taxa que no existe. Esse é meu interesse.

O barulho da avenida pareceu se afastar um pouco. Não tinha desaparecido. Meruga nunca deixava ninguém falar de coisa séria sem jogar um vendedor gritando ou uma carroça rangendo por cima. Mas Zack baixou as folhas. Lynette olhou para Rui como se soubesse que havia uma parte da cidade que ele não tinha mostrado quando a guiara pelas ruas.

— Eu não posso prometer que vamos derrubar Atrax — Zack disse, com cuidado. — Não conheço a extensão do que ele guarda, nem o que conseguiríamos provar.

— Nem eu pedi promessa — Rui respondeu. — Só quero saber se vocês são gente que vê uma coisa errada e entende que ela tem consequência. Porque eu já tentei resolver Meruga na base de flechadas e socos. Funciona para um guarda. Depois vem otro, y otro, y otro.

Ele recolocou o sombrero, mas não abaixou os olhos.

— Se há algo dentro daquele palácio que pode expor Atrax, fazer os homens dele se perguntarem de que lado estão ou trazer ajuda de fora, então talvez essa relíquia interesse a mim também. Talvez vocês sejam a primeira chance de eu no ter que fazer tudo sozinho.

Por um instante, ninguém respondeu. Krampus foi o primeiro a quebrar o silêncio.

— Agora ele quer uma resposta.

— Krampus — Zack murmurou.

— É uma observação correta — Sariel disse.

Zack respirou fundo. Quando falou outra vez, parecia menos interessado em abrir portas antigas e mais atento ao homem diante dele.

— Eu não vou fingir que sei o que deve ser feito com Meruga. Mas, se encontrarmos algo que exponha crimes de Atrax, eu não vou fingir que não existe. E não acho que os outros aqui fariam isso.

Lynette assentiu sem hesitar. Sariel não assentiu, mas o jeito como mantinha os olhos em Rui era quase a mesma coisa. Sigrun continuou quieta. Ele não precisava que ela dissesse nada. Ela já tinha escolhido ficar.

— Está mejor — Rui disse. — Agora podemos falar de caminhos.

Zack pareceu entender que, com Rui, aquilo era o mais próximo de uma concessão que receberia naquela noite.

— Então talvez possamos fazer uma troca.

— Finalmente.

— Você nos conta o que sabe sobre como chegar ao palácio sem usar a porta principal. Nós compartilhamos o que encontrarmos e não deixamos que você seja só o homem que aponta o caminho.

Rui inclinou a cabeça.

— Isso ainda parece una proposta boa para vocês e muito vaga para mim.

O alquimista abriu um sorriso pequeno. Não de ofensa. De reconhecimento.

— Certo. El Dorado.

O nome era grande demais para uma conversa de viela. Rui tinha ouvido marinheiros usá-lo como quem usa Baranuk: para dar forma a uma coisa distante, brilhante e improvável o bastante para valer mais uma rodada de bebida. Uma cidade que ninguém achava, cheia de ouro que ninguém carregava para casa, escondida em algum ponto onde toda bússola enlouquecia.

— La cidade de ouro? — perguntou.

— A cidade existe — Zack respondeu. — Fica submersa abaixo do mar arterial. Eu e Krampus já estivemos lá.

Krampus não confirmou nem negou. Apenas fitou Rui com os olhos escuros, como se esperasse para ver qual das duas partes daquela frase ele escolheria duvidar primeiro.

— Debaixo do mar? — Lynette perguntou.

— Debaixo — Zack repetiu. — E não é só uma cidade de ouro. É onde vivem os oceânicos. Eles não são bestiais. São Leruthians do mar, como tritões e sereias, e construíram coisas que eu nunca imaginei existir.

Ele puxou uma das folhas para si, mas não parecia estar consultando as anotações. Os olhos tinham ido para algum lugar mais distante que a rua.

— Há engenharia de ponta em El Dorado. Mecanismos que funcionam sob pressão d'água, estruturas inteiras abaixo da superfície e itens que permitem que humanos, elfos e anões respirem lá embaixo. Não é magia improvisada para alguns minutos. Eles vivem naquele mundo.

Rui não gostava quando alguém acertava um ponto sem pedir permissão. Ainda assim, a imagem entrou nele com facilidade demais: paredes submersas, mecanismos feitos para um lugar que esmagaria os pulmões de qualquer um de Meruga, cristais etéreos protegidos pela água, bibliotecas que talvez guardassem respostas para perguntas que ele ainda não sabia fazer.

— Você me levaria até lá? — perguntou.

— Um dia, sim — Zack respondeu. — Se você quiser. Não como pagamento por uma informação. Como alguém que claramente teria perguntas melhores do que as minhas sobre metade do que encontramos.

— Suas perguntas são boas — Rui disse, antes de conseguir evitar.

Zack sorriu.

— Obrigado.

— No se acostume.

Krampus ergueu uma sobrancelha.

— Ele vai se acostumar.

— Você não ajuda — Zack murmurou.

Rui olhou para Sigrun. Ela observava Zack como tinha observado as histórias do festival: guardando o que podia, sem entregar de volta mais do que precisava. Ainda queria ir a Montvale. E, talvez, ele tivesse acabado de encontrar uma razão para querer ir junto que não dependia apenas de ser um bom guia.

— Está bien — ele disse. — Hay un túnel. Começa em Montvale e vem até Meruga. Ou vinha. Passa por baixo de parte da cidade, e o palácio foi erguido por cima de muita coisa. Se o traçado antigo ainda estiver inteiro, dá para chegar perto o suficiente de achar uma entrada que os guardas no usam.

Zack virou uma das folhas, os olhos brilhando de interesse genuíno.

— Você sabe onde fica a entrada?

— Sei onde começa a história dela. Encontrar a porta de verdade é otra conversa. Teremos que ir até Montvale, seguir o caminho ao contrário e caminhar de volta durante horas. No é um atalho. É uma maneira de fazer um caminho ruim para evitar outro pior.

Rui ajeitou o sombrero. A conversa tinha começado com Sariel perguntando sobre boatos e terminava com a promessa de uma cidade sob o mar e uma possível rachadura no homem que mantinha Meruga de joelhos. Talvez fosse assim que as melhores confusões começavam: alguém fazia uma pergunta simples, e de repente o mundo oferecia uma porta que não devia existir.