O raio roxo não saía da cabeça de Sven.

A rua diante da casa dos Belladona ainda guardava o som das últimas risadas quando as três irmãs entraram. A porta ainda estava entreaberta. Gray estava sentado num parapeito, olhando para o céu.

Sven ficou parado um tempo a mais, olhando a janela acesa, até a cortina abrir e a cara de Toph aparecer do outro lado do vidro.

Ela fez um gesto para que ele sumisse.

Ele mostrou o dedo do meio para a madeira. Depois virou as costas e começou a andar. Se despediu de Gray sem muita cerimônia.

O caminho até a zona sul era a parte do dia de que Sven mais gostava. Ahamura esvaziava depois daquela hora. As lamparinas presas às fachadas ficavam acesas por mais uma ou duas horas, jogando manchas douradas sobre a terra batida. Passado o centro, as casas rareavam, as ruas viravam estradas e o cheiro de pão e fumaça cedia lugar ao de capim molhado. Ninguém para cumprimentar, ninguém para vender jornal. Só o barulho dos próprios passos e uma cabeça cheia.

Naquela noite, a cabeça estava cheia de uma cor específica.

Roxo.

Até o início daquela noite, Sven teria dito que conhecia os próprios raios. Conhecia os azuis desde os sete anos. O estalo que subia pela coluna quando ele puxava o ar fundo, o formigamento nas solas, a velocidade que borrava Ahamura inteira numa única linha clara. Conhecia até o verde do tio, que já vira tantas vezes no pasto. O roxo da Solar Blade não pertencia a nenhum dos dois. Veio quente, subiu pelo esterno e explodiu para fora quando ele mais precisou.

Alguns sábios dizem que as cores são muito importantes em Leruth.

Fechou os olhos e voltou ao instante. A viga partida sob a bota. O salto que nem parecia dele. Toph crescendo no ar, a boca aberta num xingamento que não deu tempo de sair. A mão que ele esticou, e os raios que esticaram junto, roxos, mais rápidos do que qualquer coisa que ele já tinha sido capaz de fazer.

Aquela foi a primeira vez que o poder apareceu por vontade própria, ou quase isso. Não a faísca que escapava de um espirro e deixava a cerca do pasto preta. Nem o rastro de fogo que ele deixou três ruas depois de correr atrás de um ladrão de galinha. Nem a descarga que vinha junto de uma dor forte, de um tropeço, de um susto. Na guilda, o raio veio quando ele precisou de verdade.

No meio da queda de Toph, alguma coisa dentro do peito decidiu sozinha, e o corpo obedeceu antes que a cabeça tivesse tempo de atrapalhar.

O problema era repetir.

Sven tentou durante o caminho inteiro. Cerrou a mão, respirou fundo, procurou o calor no centro do peito. Um fio azul se enrolou nos dedos e se apagou. Ele tentou outra vez. Azul. Outra. Azul.

— Tá de brincadeira.

O tio lhe ensinara o que sabia. O coração bombeava o éter junto com o sangue, a mente dava forma, a respiração mandava o fluxo para onde precisava ir. Sven entendia aquilo melhor do que qualquer explicação comprida de livro. O resto, porém, continuava sendo o resto. Magias de verdade tinham nome, escola e mestre.

Ele tinha uma cabeça boa e um raio teimoso. Naquele ritmo, levaria anos para arrancar do próprio corpo metade do que suspeitava existir em seu cerne.

Antes de alcançar a estrada de terra, uma mão fechou o seu braço.

Sven não teve tempo de reagir. O corpo girou, as costas bateram na parede de um beco e a bochecha encostou na pedra fria. Alguém torceu seu braço para trás, na altura das costelas, com a técnica de quem sabia exatamente onde doía.

O éter subiu pelos dedos antes que o resto dele acompanhasse. Um estalo azul iluminou o beco.

— Pensei que ia me fazer voar pelos ares com seus relâmpagos coloridos.

O aperto relaxou. Sven prendeu o ar, deixou o raio morrer e virou o rosto.

Toph estava atrás dele, com as mãos na cintura e um sorriso travesso.

— Qual a grande ideia de abordar as pessoas em beco escuro na madrugada? — ele perguntou, sacudindo o braço. — Tu virou ladra agora?

— Você devia ver a sua cara.

— Tu devia ver a minha reação se eu não te conhecesse.

Ela riu e pulou para sentar na tampa de uma lata de lixo virada de lado. Depois deitou a cabeça para trás e ficou olhando as estrelas, como se aquele beco imundo fosse o melhor lugar de Ahamura.

Sven se encostou na parede e escorregou até o chão.

— Eu não acabei de te deixar em casa? — perguntou, frustrado. — Onde, supostamente, seria mais seguro você estar agora?

— Você demorou pra sair da frente da janela.

— Eu tava indo embora.

— Tava nada. — Toph balançou uma perna no ar. — E mesmo se eu ficasse, você ia perder a melhor parte. Tinha que ver lá de cima, cara! O Lancelot é bom demais! Eu nem consegui contar quantos cortes ele deu naquele Kane antes de explodir tudo. Se o cara não tivesse morrido com aquele golpe, virava um queijo furado, juro.

— Porra. — Sven bateu a cabeça de leve na parede. — Tu devia ter me chamado pra bisbilhotar contigo.

— Chamar como? Você tava no meio do salão fazendo pose de herói.

— Pose de herói foi o que te salvou.

— E eu já agradeci. Não abusa.

Ela contou cada detalhe. Os guizos presos ao pulso de Kane, que só apareciam quando o som já vinha de outro canto do quarto. As palavras que Lancelot falou numa língua que ninguém entendia, e as letrinhas que dançaram no ar quando ele falou. O éter bruto envolvendo a espada como uma película, sem fogo, sem vento, sem nada que Toph soubesse nomear. O chão abrindo e o último andar inteiro caindo junto com os dois.

— E depois eu caí — ela concluiu. — Você me pegou. Fim.

Na parte em que contou a queda, a mão dela subiu até o pescoço. Havia uma marca fraca ali, quase apagada, do tamanho de uma mão grande. Toph percebeu o gesto no meio do caminho e baixou a mão depressa, mas Sven já tinha visto.

Ele deixou passar.

— Sério agora — ela disse, mudando de assunto por conta própria. — Que parada roxa era aquela? No começo eu achei que era alguma deficiência sua. Sei lá. Depois tu ficou rápido demais. Passou por cima de duas mesas e me pegou no ar.

— Eu estava pensando na mesma coisa antes de você aparecer.

Toph parou de balançar a perna.

— Ué.

— Ué o quê?

— Você falou “você”.

Sven franziu o cenho.

— Falei?

— Falou. — Ela inclinou a cabeça, avaliando-o como avaliava um caixote de tomate com alguma coisa estragada no fundo. — Quando você começa a falar assim, é porque tem coisa fervendo aí dentro. Pode falar.

Sven olhou para as próprias mãos. A eletricidade tinha sumido. Restavam os calos, os cortes pequenos da cerca e uma bolha nova na base do dedo, de tanto segurar jornal.

— Eu não sei o que foi aquilo — admitiu. — De verdade. Já aconteceu antes, mas nunca porque eu quis. Uma vez eu espirrei e fritei a cerca do pasto. Outra vez corri atrás de um ladrão de galinha e deixei um rastro de fogo na estrada. O tio ficou quase uma semana sem falar comigo. — Levantou um ombro, girando a articulação. — Hoje o raio roxo veio, fez o que precisava e voltou. Quando eu tento usar, não aparece. Quanto mais tento entender, mais parece que foge.

— Então você tem um poder que só funciona quando alguém tá caindo de um prédio.

— Pelo visto.

— Bem prático.

Toph girou de bruços, apoiando o queixo nos dois braços.

— E o teu tio não consegue te ensinar isso?

— Ele tentou. — Sven esticou as pernas no chão de pedra. — O que ele sabe, ele passou. O jeito dele de formar os raios, umas habilidades em forma de objetos... tudo foi bem ensinado, só que o meu éter nunca obedeceu direito. Ele mesmo disse. É como se cada vez que eu faço uma coisa o éter achasse um caminho novo pra chegar no mesmo lugar. Disse que tenho que descobrir lá fora, ao invés de esperar alguém ensinar.

— Fora.

— Fora de Ahamura.

Toph o fitou por um instante, depois voltou os olhos para o céu.

— Então tá na hora.

— Sabe... — Sven falou mais baixo. — Acho que o velho já não tá mais tão a fim de me treinar. Dá pra perceber. A frequência caiu. O ritmo das lutas tá bem mais devagar, e ele encerra antes, quase sempre porque diz que sente uma dor nas costas ou coisa parecida. Quem tem me salvado são os treinos com vocês.

Toph continuou balançando as pernas, devagar, e ouviu sem interromper.

— Talvez seja de propósito — disse por fim. — Quem sabe ele tá te empurrando pra procurar um mestre melhor.

Sven ponderou. O tio era sentimental em alguns momentos, principalmente quando não estava na frente dele. Existia a chance de estar fazendo aquilo para dar motivos. Acontece que Sven tinha mudado nos últimos anos.