Os deuses nos ouvirão rugir

Rui Barboza tinha algumas regras bastante simples para sobreviver em Meruga.

A primeira era não olhar nos olhos de um guarda quando estivesse carregando algo que não deveria.

A segunda era não aceitar comida gratuita de comerciantes perto do Mercado de Lúmina, principalmente se a carne viesse cortada em cubos pequenos demais para reconhecer o animal.

A terceira era nunca apostar com anões depois da meia-noite.

E a trigésima oitava, criada poucos segundos antes, dizia que, se uma mulher ensanguentada invocasse do nada uma espada capaz de fazer seis pessoas pararem no meio de uma fuga, talvez fosse uma boa ideia prestar atenção nela.

Rui prestou.

Sigrun caminhava alguns degraus atrás, uma mão apoiada na parede de pedra, a outra segurando a espada como se ela sempre tivesse estado ali. Não tinha, e Rui sabia bem disso. Estivera preso do outro lado da cela quando os guardas levaram aquela arma, ouvira o som da lâmina raspando contra as barras enquanto usavam Rathar para puxá-la, vira os próprios guardas carregarem os pertences corredor afora. Até poucos instantes atrás, Sigrun estava de mãos vazias.

Agora não estava. Aquilo, por si só, já seria motivo de curiosidade. Havia também os ferimentos.

Rui já tinha visto vítimas de Taekyrin o bastante para saber como alguém deveria estar depois de levar aquela porcaria: a pele demorava horas para fechar, às vezes dias, e, dependendo da afinidade do conjurador, infecções podiam surgir antes mesmo de o alvo ser solto da cela.

Sigrun ainda caminhava mal, ainda respirava com cuidado. Mas os cortes que, pouco antes, seguiam abertos em seu pescoço, começavam a sumir.

Rui estreitou os olhos.

Os deuses nos ouvirão rugir.

A inscrição era bonita demais para combinar com qualquer coisa que Rui entendesse sobre deuses, e ia sumindo aos poucos da espada, como se o vento a estivesse levando embora.

Conhecia ferreiros, contrabandistas e piratas que roubavam ferreiros. Conhecia profissionais que vendiam para piratas e depois denunciavam os próprios clientes à guarda, embolsando o pagamento pelo aço e a recompensa pela denúncia. Conhecia até um sujeito em Montvale que jurava saber conversar com metais durante a lua cheia.

Nunca tinha visto uma espada como aquela.

— Vai continuar olhando para minha mão por muito tempo?

Rui ergueu os olhos.

Sigrun o encarava sem piscar, a expressão fechada, como se jamais tivesse feito um único amigo na vida.

— Estoy olhando para la espada.

— Está na minha mão.

— Sim.

— Então está olhando para minha mão.

— Tecnicamente...

Ela parou no degrau e entornou a cabeça.

Rui ergueu as duas mãos, em rendição teatral.

— No me olhe así, estoy derretendo de curiosidad.

— Ótimo.

Ela seguiu subindo, passou por Rui sem esbarrar nos ombros dele e atravessou a passagem.

Lynette, logo atrás, lançou a Rui um olhar que dizia eu avisei sem precisar mover os lábios.

Ele respondeu com outro que dizia yo no tengo miedo dela.

Lynette ergueu uma sobrancelha.

Rui deu de ombros.

A escadaria terminava numa porta de ferro estreita. Diferente das outras, essa não tinha fechadura visível pelo lado de dentro. Rui passou por Zack, que ainda vestia o uniforme de guarda apertado demais nos ombros, e examinou a lateral da estrutura.

— Saiam da frente.

— Tem uma trava? — Zack perguntou.

— Siempre tem una trava.

— Sempre?

— Cuando no tem, você inventa una.

Rui passou os dedos pela junção entre ferro e pedra. Um clique, depois outro, e ele sorriu.

— Ou encontra.

Puxou uma pequena alavanca quase escondida num recorte da parede. A porta se abriu, e o vento chegou primeiro: quente e seco, do jeito que só o deserto sabe fazer. Cheirava a poeira, fumaça, carne assada, especiarias, e alguma coisa doce sendo caramelizada não muito longe dali.

Rui fechou os olhos. Por um instante, esqueceu que tinha acabado de fugir de uma prisão.

— Ah...

Lynette passou por ele.

— O quê?

Rui respirou fundo.

— É bom estar em casa.

Então saíram.

A prisão não ficava exatamente no centro de Meruga. Isso seria falta de educação com os comerciantes.
O complexo fora erguido numa região mais baixa da cidade, encaixado entre duas grandes muralhas internas, perto de um distrito administrativo de prédios com poucas janelas, pedra clara e telhados planos. De dia, guardas enchiam aquelas ruas. À noite, burocratas desapareciam para casa, deixando só patrulhas e trabalhadores encarregados de carregar presos, documentos e uma corrupção básica de um edifício a outro.

Não era uma região bonita, mas Rui tinha aprendido cedo a não julgar lugar nenhum cedo demais: onde se guardam os criminosos costuma ser uma forma bem eficiente de descobrir os defeitos de uma cidade, embora não necessariamente suas qualidades.

Meruga começava a se mostrar melhor conforme desciam.

As primeiras ruas ainda eram estreitas e silenciosas, ladeadas por prédios administrativos que pareciam projetados por alguém com medo de janelas. Depois de dois quarteirões, porém, a pedra clara começou a ganhar cor. Toldos se estendiam entre as fachadas, amarrados a ganchos de bronze. Canais estreitos corriam rente às calçadas, levando água por sulcos de cerâmica até casas e estabelecimentos. Mais acima, passarelas cruzavam uma rua até a outra, deixando que os moradores atravessassem quarteirões inteiros sem nunca tocar o chão.

O sol já estava quase todo escondido atrás das muralhas, tingindo de cobre as partes mais altas dos prédios. Na altura dos olhos, porém, a cidade despertava para uma segunda rotina.

Comerciantes acendiam lamparinas. Restaurantes abriam as portas. Uma mulher sacudiu um tapete pela janela e quase enterrou Zack em poeira, arrancando dele uma sequência de tosses enquanto Sariel escondia um sorriso atrás dos dedos. Duas crianças passaram correndo por entre o grupo, uma delas com alguma fruta roubada nas mãos, a outra tentando alcançá-la com uma sandália erguida como arma.

Lynette girava a cabeça de um lado para o outro, incapaz de decidir para onde olhar primeiro.

— É bem diferente do lado de fora.

— Porque el lado de fora foi construído para manter gente longe — Rui respondeu. — Aqui dentro foi construído para fazer você gastar dinheiro.

Sigrun, ao contrário da chinchila, não olhava para as bancas.

Rui percebeu quase de imediato. Ela acompanhava torres, guardas, becos, telhados. De vez em quando, os olhos dela demoravam mais tempo sobre algum prédio antigo, sobretudo quando havia inscrições sobre uma porta ou algum símbolo desgastado pelo tempo. Era uma curiosidade diferente da dele. Rui olhava para uma engrenagem e queria saber como desmontá-la. Sigrun olhava para Meruga como quem espera que uma pedra confesse um crime.

Interessante.

Ele guardou aquilo.

— A avenida principal fica mais abaixo — disse Rui, apontando para onde as construções se abriam numa descida larga. — Mercado de Lúmina fica para lá. Los ferreiros ficam no sentido contrário, perto das torres de fumaça. Se seguirem aquela muralha, chegam na parte antiga da cidade.

Sigrun virou o rosto.

— O que tem na parte antiga?

Rui sorriu antes mesmo de perceber que estava sorrindo.

— Casas velhas.

— Rui.

— Ruínas. Alguns templos que ninguém mais usa. Arquivos de famílias antigas. Coisas enterradas porque alguém achou melhor construir em cima delas do que remover.

Ela assimilou a resposta sem fazer mais perguntas, o que só confirmava que havia uma pergunta.

Rui deixou passar.

Por enquanto.

Era a segunda vez naquela noite que a via guardar algo para depois. Rui arquivou também a atenção súbita dela por "arquivos de famílias antigas", do mesmo jeito que arquivava tudo que via de estranho: sem pressa, sem comentário, esperando o momento certo de usar.

Um vendedor começou a gritar alguma promoção de carne temperada, poucos metros à frente. Lynette desacelerou. O focinho se ergueu, discreto, farejando o ar.
Sigrun agarrou a parte de trás da roupa dela sem sequer olhar.

— Não.

— Eu não fiz nada!

— Você ia fazer.

— Eu só senti o cheiro.

— Com intenção.

Rui soltou uma gargalhada.

Lynette se virou para ele.

— Não ajuda.

— Estoy do seu lado.

— Então me ajuda.

— La señorita Sigrun tem razón. Ese vendedor es péssimo.

A chinchila perdeu o interesse na hora.

Sigrun o olhou de lado.

— E como sabe?

— Comi ahí quando era jovem.

— E?

— Passei uns dias vendo cores que no existiam.

Zack, alguns passos atrás, ergueu a cabeça, interessado.

— Que tipo de carne ele vende?

— Zack — Sariel chamou.

— É uma pergunta legítima.

— Não é uma que precisamos responder hoje.

Krampus não parecia escutar nenhum dos dois. Caminhava com as mãos escondidas nas mangas do roupão, as pantufas raspando na pedra, observando fachadas e sombras com o mesmo interesse parelho. De todos que tinham acabado de fugir de uma prisão, era o único que parecia simplesmente estar em algum exercício de fim de tarde de um preso.

Rui se aproximou de Sariel enquanto os outros seguiam pela rua.

— Posso fazer una pergunta?

— Já está fazendo.

— Lynette também responde assim. É costume de ustedes?

Sariel sorriu.

— Talvez sejamos todos membros do mesmo clube.

Rui diminuiu o passo. Era uma frase pequena, mas parecia ter sido deixada ali de propósito.

— Que clube?

— Do livro.

Ele esperou.

Sariel continuou andando.

— Clube del livro?

— Precisamente.

Rui olhou para Zack. Depois, para Krampus. Por fim, para Lynette.

— Ustedes?

— Gostamos muito de leitura — respondeu Sariel.

— Ele também?

Apontou para Krampus.

O elfo virou o rosto.

— Eu sei ler.

— Isso no foi la pergunta.

— Ainda assim, respondeu uma dúvida importante.

Sariel perdeu a batalha contra o próprio sorriso.

Rui passou a língua por dentro da bochecha. Conhecia mentiras ruins. Tinha contado muitas. Aquela era tão ruim que começava a ganhar algum valor artístico.

— Entonces vieram a Meruga para ler.

— Estudar — Sariel corrigiu. — Cultura, história, costumes. Temos interesses bastante variados.

— E por coincidencia todos foram presos juntos.

— Pesquisa de campo pode ser perigosa.

— Krampus cuspiu na cara de un guarda.

O mago deu de ombros.

— Divergência cultural.

Rui soltou o ar pelo nariz e olhou para Lynette. Ela evitou seus olhos.

Pronto.

Aquilo confirmava quase tudo que precisava confirmar: estavam escondendo alguma coisa, Lynette estava envolvida, e Sariel tinha experiência o bastante para não oferecer nem uma fresta além do necessário.

O que, naturalmente, fez Rui querer saber ainda mais.

— Que tipo de livro vocês gostam?

Sariel parou diante dele. Os olhos claros permaneceram gentis, mas alguma coisa mudou atrás deles.

— Dos que ficam melhores quando ninguém lê por cima do nosso ombro, mon ami.

Rui sustentou o olhar por dois segundos. Então abriu um sorriso.

— Gostei de usted.

— Imaginei que gostaria.

Sigrun chamou mais à frente:

— Rui.

Ele se virou.

— Sí?

— Onde encontro uma hospedagem decente por aqui?

A pergunta carregava tudo o que o corpo dela ainda não admitia: precisava sentar, tomar banho, trocar as roupas ensanguentadas, e provavelmente passar um bom tempo sem fingir que as próprias costelas não pareciam ter sido usadas para afiar uma serra.

Rui apontou para uma rua lateral.

— Conheço una hospedaria aqui perto. No é bonita, pero tiene água limpa, camas fofas, y el dono me deve favores.

— Por quê?

— No quer saber.

— Agora quero menos ainda — ela respondeu, e algo no rosto dela quase virou um sorriso. Foi o bastante para deixar Rui com a impressão de que estava progredindo.

Foram naquela direção, e Caliandra se manteve mais distante que os demais pelo caminho. Rui percebeu quando ela passou a observar cada cruzamento com atenção crescente, e levou um instante para entender que não procurava guardas.

Procurava rostos.

Quando chegaram diante de uma construção estreita de dois andares, com uma placa de bronze envelhecido balançando sobre a porta, ela finalmente parou.

— Eu não vou ficar.

Lynette se virou.

— Vai para onde?

— Procurar minha tripulação. Se alguma notícia sobre a prisão já chegou aos portos de Idrish, prefiro encontrá-los antes da guarda.

— Eu posso...

— Não.

A resposta veio rápida demais para admitir discussão. Sigrun não insistiu em acompanhá-la dessa vez, embora Rui tivesse visto, pelo canto do olho, que provavelmente faria isso se a conversa se arrastasse por mais um segundo.

Caliandra tocou de leve a cabeça de Lynette.

— Cuide de você. Eu encontro vocês depois.

Então olhou para Sigrun por um instante um pouco mais longo do que Rui consideraria normal, e foi Sigrun quem desviou primeiro.

Outra coisa para a lista.

Caliandra partiu sem se despedir de mais ninguém, e Sariel aproveitou a deixa para observar a rua oposta e ajeitar as próprias vestes.

— Também não pretendo ficar muito tempo.

— Deixe-me adivinhar — Rui disse. — Clube del livro.

— Exatamente.

Zack se aproximou, já de olho em Krampus, como quem calculava quanto tempo aquela paciência ia durar.

— Há uma biblioteca relativamente perto daqui. Vi indicação no caminho.

— Biblioteca de Hariman — Rui respondeu. — Se estiver aberta.

Sariel lançou-lhe um olhar interessado.

— Conhece?

— Conheço Meruga como a palma de minha mão.

Krampus, sem esperar o resto da conversa, já tinha começado a andar sozinho na direção certa, o que fez Zack apressar o passo atrás dele.

— Nós nem decidimos ainda.

— Decidiram agora — o elfo respondeu com um leve aceno, sem virar a cabeça, já tomando seu rumo.

Sariel suspirou.

— Então parece que sim. Nós três visitaremos a biblioteca.

Rui olhou para Sigrun, depois para Lynette, e teve uma ideia que provavelmente renderia uma trigésima nona regra à sua lista antes do fim da noite.

— Yo fico con ellas.

Sigrun franziu o cenho na hora.

— Por quê?

— Porque ustedes querem conhecer Meruga.

— Eu não disse isso.

— Perguntou sobre ruínas, templos e arquivos cinco minutos atrás, e no parecia estar só passando o tempo.

Ela não respondeu, o que para Rui já valia como resposta.

— E, por sorte — ele abriu os braços —, encontraram el melhor guia disponível na cidade.